Питье чая помогает настроить иммунную систему на борьбу с инфекциями или даже раком - утверждают американские исследователи. Этот напиток содержит особые соединения, которые также присутствуют в некоторых бактериях, паразитах, грибах и клетках новообразований. Постоянный контакт с этими веществами тренирует организм, позволяя выстроить защиту против них как части болезни. Речь идет об антигенах алкиламина.

Исследователи из Гарвардского университета проверили воздействие этих антигенов на те клетки, которые участвуют в первой защитной реакции организма (так называемые гамма-дельта Т-клетки). Сначала они дали этим клеткам возможность контактировать к антигенами, а затем "натравили" на них бактерий, чтобы симулировать заражение. Те клетки, которые уже имели опыт контакта с антигенами, активно среагировали на бактерий, размножившись в 10 раз и, выделяя особые соединения, помогающие бороться с болезнью. Нетренированные клетки не продемонстрировали никакой реакции на симулированную инфекцию.

Тогда исследователи решили проверить, как отражается на людях употребление чая. Они попросили добровольцев ежедневно в течение 4 недель пить пять маленьких чашечек черного чая или кофе. Кофе, в отличие от черного и зеленого чая, не содержит антиген алкиламина и его предшественника, л-тианина. После двух недель эксперимента иммунные клетки тех, кто пил чай, активнее вырабатывали борющиеся с болезнью вещества. А у любителей кофе все осталось без изменений.