Мозг мужчины и женщины по-разному воспринимает и обрабатывает поступающие в него сигналы. Обозреватели популярного журнала The Scientist посвятили большую статью известным фактам половых различий в функционировании мозга, которая, в свою очередь стала лишь одной из цикла статей о биологических отличиях мужчин и женщин.

Ученые утверждают, что обнаружить особенности работы мозга можно при выполнении разных заданий. Например, при поиске выхода из трехмерного лабиринта у мужчин активируется зона гиппокампа слева, а у женщин правая теменная и правая префронтальная зона коры больших полушарий головного мозга.

При эмоциональном возбуждении, напротив, у мужчин задействовано миндалевидное тело справа, а у женщин - слева. Эти и многие другие различия ученые надеются объяснить различным влиянием мужских и женских половых гормонов на различные участки головного мозга в период внутриутробного развития и в раннем детстве.

Например, Джей Гид (Jay Giedd), занимающийся вопросом детской психиатрии в Национальном институте психического здоровья, обнаружил, что мозг девочек развивается быстрее. Так, наибольшая толщина серого вещества у них отмечается уже в одиннадцать лет, тогда как у мальчиков - в двенадцать лет.

Миндалевидное тело, отвечающее за эмоциональные реакции, которое насыщено рецепторами к мужскому половому гормону тестостерону, развивается быстрее у мальчиков, а гиппокамп, отвечающий за процессы запоминания, имеет много рецепторов к женскому половому гормону эстрогену и раньше развивается у девочек.

Для узнавания лиц дети в возрасте 8-11 лет также пользуются разными участками мозга. Результаты выполнения тестов у них были примерно одинаковыми, но, как установили при помощи регистрации электрической активности, мальчики использовали преимущественно правую половину мозга, а девочки - левую.

При тестах на рифмование слов также были обнаружены половые различия. Используя метод функциональной магниторезонансной томографии, ученые из Медицинской школы Йельского университета установили, что у мужчин активируется тесно связанная с речью зона Брока слева, а у женщин - слева и справа.

Ученые из медицинской школы Университета Пенсильвании отметили значительные различия между распределением серого и белового вещества в головном мозгу мужчин и женщин. У женщин больше серого вещества, состоящего из нервных клеток и коротких отростков, а у мужчин - белого, состоящего из длинных отростков клеток.

Ученые полагают, что это откладывает отпечаток на функциональные особенности головного мозга. Они считают, что у женщин лучше проходит централизованная обработка информации, в то время как у мужчин, благодаря большой массе аксонов, лучше налажена связь между удаленными участками мозга.

В то же время в одном участке мозга у женщин было больше белого вещества. Это так называемое мозолистое тело, которое осуществляет связь между двумя полушариями. Ученые полагают, что это отражается на способности женщины быстро "переключаться" между разным отношением к миру, в то время как мужчины работают в одном "режиме".