Сова вы или жаворонок - это, возможно, определяет только один ген. Тогда изучение генетического основания внутренних часов человека поможет ему эффективнее всего организовывать свой день.

Совы и жаворонки, как правило, несут разные варианты гена Per3, утверждает Саймон Аркер из университета Суррея. Эти генетические различия могут сделать их суточные циклы длиннее или короче 24 часов. Мозг использует суточный цикл Земли, чтобы подстраивать и корректировать внутренние часы. Если суточный цикл у человека значительно длиннее или короче 24 часов, то нередко он спит или бодрствует в неподходящее время суток. Группа Аркера изучила режим дня сотен британцев с помощью специального опросного листа. Потом у них взяли образцы тканей и провели генетический анализ. Оказалось, что у жаворонков ген Per3 обычно длиннее, а у сов, напротив, усечен.

Проанализировав образцы крови людей, страдающих синдромом отложенной фазы сна (чей суточный цикл, как считается, гораздо длиннее 24 часов), оказалось, что у них, как правило, две коротких копии гена Per3. Из этого исследователи сделали вывод, что короткая копия гена предрасполагает к большей продолжительности суточного цикла