В среду канадские исследователи из университета Альберты (University of Alberta) сообщили агентству United Press International, что ими получены первые доказательства воздействия глобального потепления на гены млекопитающих. Данное исследование будет опубликовано в мартовском номере журнала Proceedings of the Royal Society of London.
"Полученные результаты несколько удивили нас", - отмечает автор исследования Стен Бутен (Stan Boutin). В течение десяти лет его команда исследовала четыре поколения рыжих белок, обитающих в Канаде - примерно 5000 особей. С помощью методов количественной генетики было показано, что период размножения изучаемых белок изменился не за счет простого приспособления поведения животных к раннему началу весны, а за счет генетических изменений.
За десятилетний период потомство белок стало появляться на свет двумя-тремя неделями раньше. Климат за десять лет потеплел примерно на два градуса, и весна стала наступать раньше.
Методы количественной генетики используются для исследований в области сельского хозяйства. Они не позволяют понять, в каких именно генах произошли изменения, но, по словам Бутена, "достаточно опробованы и точны" для того, чтобы отличить генетические изменения от просто поведенческих.
Это вторая публикация, в которой показано влияние глобального потепления на гены животных. В 2001 году учёные обнаружили, что по этой причине комары позднее впадают зимнюю спячку. Известно также, что некоторые виды птиц и лягушек в Великобритании стали размножаться раньше, но связь этого явления с генетическими изменениями не доказана.
Влияние глобального потепления на человека изучено недостаточно. Но эколог Лайен Кохран-Стафира (Liane Cochran-Stafira). Из университета Святого Зйвира (Saint Xavier University) считает, что "некоторые вирусные болезни, переносимые насекомыми, например комарами, расширяют свои территории на север. Северные зимы стали мягче, и насекомые теперь могут их выдержать".
