Отличительной чертой этого заболевания является нарушение работы иммунной системы, которая по ошибке атакует клетки собственного головного и спинного мозга, воспринимая их как инородные тела. При этом разрушается состоящая из миэлина оболочка нервных волокон, которая позволяет быстро передавать по нервной системе сигналы.

Медикам до сих пор не удавалось найти путь, ведущий к восстановлению этих повреждений, и лечение рассеянного склероза ограничивалось блокадой иммунной атаки. В ходе опытов на животных были найдены молекулы-интегрины, которые блокируют молекулы имунной системы, не позволяя им проникнуть сквозь гематоэнцефалический барьер, защищающий кровеносную систему мозга. Подобные молекулы миланскими медиками были использованы для решения иной задачи: для восстановления поврежденных нервных клеток.

Стволовые клетки, изолированные из мозга мышей, были в лабораторных условиях подвергнуты размножению и затем инъецированы в кровеносную систему мышей, больных рассеянным склерозом. Эти стволовые клетки с помощью молекул интегринов проникают в пораженные болезнью области нервной системы. Там они преобразуются в нервные клетки и в клетки, производящие миэлин.

В ходе эксперимента было обнаружено, что пораженные, склеротические ткани заменяются здоровыми. Опыты на мышах показали, что более чем в четверти случаев новая методика привела к полному излечению животных, у остальных наблюдались значительные изменения к лучшему.