Гормон эритропоэтин (ЭРП), используемый некоторыми спортсменами в качестве допинга, может стать эффективным средством для лечения травм мозга, болезней Альцгеймера и Паркинсона. Калифорнийские ученые из института Бернхема (Burnham Institute) установили, что введение этого гормона предотвращает гибель нервных клеток.

ЭРП вырабатывается в почках и стимулирует образование эритроцитов. Препараты ЭРП уже применяются для лечения анемии, хронической почечной недостаточности, лекарственных отравлений. Новое направление исследований появилось после того, как выяснилось, что этот гормон синтезируется в мозге после травм и стрессов.

Доктор Стюарт Липтон (Stuart Lipton) и его коллеги изучали действие ЭРП на нервные клетки крыс, обработанные окисью азота. Окись азота - природное вещество, избыток которого вызывает "самоубийство" клетки. После введения ЭРП клетки оставались жизнеспособными.

Научный руководитель Общества по изучению болезни Альцгеймера Ричард Харви (Richard Harvey) высоко оценил эти эксперименты, но отметил, что пока неясно, окажет ли ЭРП подобное действие на экспериментальных животных и человека.